此刻，卯生两眼紧盯着大师傅的工作。他站在作桶边，隐约在热雾中，一手一个带把的量饭的白瓷碗，一手拿着长把勺。大勺既是掏米汤的器具，又是搅动桶中米汤及调和稀稠的工具。这工具很重要，又很有灵气。

“洞中乾坤大”。这柄长把勺深搅浅搅，紧搅慢搅，搅与不搅，都能直接关系到人们肚子中的份量。甚至，可以说它能把握着人的生与死。

大个子大师傅有生杀大权。

卯生惊奇中发现。

大师傅打饭之前，第一工序是首先看人脸。当他于热雾中辩清对方后，再决定手中长把勺的运动，该搅则搅，应该怎么搅就怎么搅，总的原则是名副其实的见客发货。

遇着大师傅喜欢者，或是有身份的人，长把勺搅得很浅，坚决不搅下面；而掏饭时，长把勺下得很深，慢慢捞起来的是精华，因此能将量饭的碗堆满一些，质优量足。

对于大师傅眼中的中层人士，长把勺积极努力，彻底搅动，直到一作桶稀饭十分均匀为止。中层人士吃的是本份。末流者最惨。每遇这类人来时，长把勺仿佛陡然变得十分疲劳，死也无力探底，搅来搅去，游动的只是中上层。自然，掏入碗中的是真正的“汤”；若辨米粒，正如《小石潭记》中的“游鱼可数”。据卯生后来追忆，这类人物，三五月之后，死去多一半。

若论人命，此人该当枪毙。

按排队顺序，临到楚天打饭了。

卯生从父亲腋下观察着。这瞬间，他感到自己的心在跳。他希望父亲在打饭人中是位上层人物。那样，不仅吃得多些，而且体面。但从父亲过去端回去的米汤看，好像不是——不，应该绝对不是。不过他想，父亲至少也该是中层中的上等人物吧？这样吃个正份儿，心理上也不至于受辱。

果然，大师傅隔着热雾，看清了楚天堆笑的脸。于是礼尚往来，大师傅也还以笑，随后长把勺努力探底，作桶内顿时翻江倒海，白浪滔天。很快，米汤中那可爱的白米粒，像无数小虾鱼花，万头攒动，争相踊跃，匀了。

一碗，不错，量饭的器具端得还比较平。两碗、三碗……量饭的碗越来越倾斜。大个子大师傅好像真的很怕烫。七碗、八碗……卯生小牙慢慢咬紧了嘴唇。大师傅的手仿佛越来越怕烫，烫得口中唏溜呼噜，呼噜得令人无端中为他担心和同情。卯生的小牙却在嘴唇上愈陷愈深，他自己也隐隐感到了疼。

终于量够了十六碗，楚天的饭终于打够了。他对大师傅报以感谢似地一点头，正欲端走时，卯生突然从他腋下钻过去，忽然双手按住了饭盆。旋即，他用肩头推开父亲，不假思索，毫未犹豫，噗咚一声将半盆米汤全数倒进了大作桶。

人们一惊，无数双眼睛唰地集中到一张尚带稚气的脸上。当人们看到他一脸盛怒时，居然鸦雀无声。

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