“四妹夫，四妹妹！真是不好意思。适才陪着母亲用早膳，你们久等了，快领着外甥外甥女进来，别冻着了。”沈家大爷是个笑面虎，一见他们就笑起来。

“听阿婉说，芸汐也过了秀女初选和经审？”

他边走着，边投眼看向祝玄身侧的小丫头。

约莫十五六岁的年纪，衣裳首饰简单得很，可那张脸，即便未施粉黛，依旧能叫人一眼忘神。

如今便是这样容色出众，等过几年再长开些，只怕搜遍京城都难找这么一个了。

未必不能通过终选，为嫔为妃。

“不过运气好罢了，”祝玄勉强笑着，“大姑娘才是个顶好的，想来必能通过秀女终选。”

祝玄口中的大姑娘，是沈大爷的嫡长女沈婉。

顶着侯府嫡女的名头，她在选秀时自然就是备受瞩目的。

沈大爷朗声，“哈哈，父亲和母亲怕是都等急了，快随我进去罢。”

正堂里，几位妙龄少女正娇笑逗乐簇拥着沈老夫人，底下则坐着沈家几位夫人和姑奶奶，也是同样的陪笑着。

好一副其乐融融的景象！

倒显得祝家人的到来有些不合时宜了。

“岳母大人，小婿携妻儿来贺，祝岳母大人新岁安康。”

沈老夫人收敛了笑，投眼过来，看了眼祝家带来的那些贺礼，微微蹙眉，浅浅“嗯”了一声。

“可用过了膳食没有？”

这话问得怪。

哪会有吃了饭才来拜年的。

“小婿出门得早，不曾用过。”

“老大，去叫厨房备些吃的过来罢。”老夫人随意摆了摆手，“你也见过了我，带着青礼去前头拜见你岳父罢。”

祝玄拱手，眸光微闪，领着长子告辞离去。

祝夫人是庶出，本就不是沈老夫人亲生，一进侯府便开始局促起来，丈夫走了更是没有主心骨，呆坐在下头，也不敢多说话，只偶尔陪笑两句，尴尬又僵硬。

惹得六岁大的小女儿也紧张不已，死死拉着祝芸汐的衣服袖子。

“姐姐，我们什么时候能走啊？”

祝芸汐摸了摸她的头，“青影乖，等用过了晚膳就能回家了。”

六岁的小孩子，叫她没人一起玩，没有说话待到晚膳过，真是折磨极了。

沈老夫人原本不愿理睬，见两姐妹说悄悄话，这才屈尊降贵看向她们，浅浅道了一句，“祝家丫头这些年当真是出落得愈发好了。”

祝芸汐少不得就要起身行礼回话，“外祖母谬赞。”

“芸汐妹妹这样出色，怕不是要将婉姐姐比下去。”老夫人身边一个少女不怀好意说了一句。

此话一出，沈婉不高兴了，沈老夫人也是眯起眼睛又打量起她来。

一双纯净丹凤眸，像极了她那早逝的亲生外祖母。

“穿着倒是规矩，这眉目却很不像样。”老夫人面色很不好，冷冷道：“若是当真面了圣，只怕要平白遭人话柄，连累侯府。”

祝夫人脸色一白，又难堪又忐忑，“母亲，这……”

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