江幼萍父亲江卫国侥幸逃过三年大饥荒没被饿死，书却读的不多，虽是耕种着几亩薄地的农民，偏偏心气不低。江卫国多次替儿女三人算过命，三个都是读书的材料，早晚是要脱泥疙瘩味的。大哥为帮助家里，弃学早读书少，父母每每心怀愧疚，结婚时勉尽全力为儿子修了新房，弄得家徒四壁还欠下一笔债。在新进家门的儿媳妇督促下，一年过后大儿子便分家另过了。老二读到高三即将毕业，和同校同级的女生恋爱上了，两人约好一毕业就双双出去打工挣钱。女方家里得知女儿高中毕业后要随着男友出远门去，趁还在家，提出了五万彩金的要求，算是提前收了聘礼，女儿就算出嫁了。家里已经空荡荡的江卫国哪里还拿得出五万来，纵然是借贷也没人肯借，况且他还指望着二儿子考中大学光耀门庭，除了反对、斥骂外，再无他语。女生家里抵死不同意这门恋爱，女生含泪分手。老二一气之下，高考也没参加，本来他也没做读大学的打算，对一个同学说到福建去了，从此杳无音信，后来听人说在广东遇见过他，也没个准信儿。那时，江幼萍还在高一晃悠，成绩时好时坏，兄长的阴影使她的未来也彷徨不定。儿子出走后，江卫国又气又担忧，胃溃疡爆发，着实大病了一场。当时的新农保对于这样高额的医疗费，只能是杯水车薪，爱莫能助。

家境不够富裕的农村家庭都有四大经济难关，修房子，娶儿媳妇，生病住院，子女教育，一个山区农民能够连闯四关还能活着，绝对是奇迹。江卫国连闯三关，虽然还活着，也只剩下半条命了。催命鬼接着又赶趟子来了。算命先生果真有两下子，还真被他说准了，江幼萍高考顺利，分超重本。江卫国木着脸，没有参与女儿的大学报名斟酌，反正他也是一个睁眼瞎，可以预见的大学费用除了让他唉声叹气外，减少不了半分钱。江幼萍不愿放弃，一个人跳上跳下，借住老师的帮助权衡，自己选择报读东华大学服装专业，被录取了。

大学通知书无疑是一道红色催命符，江卫国要做的就是逃脱无常索命。有人劝他去跑助学贷款，他提出了三个问题：“没有担保能够贷到吗？贷款额够吗？怎么去还贷款？”他听说过好多大学生毕业了在城市里工作多年仍旧住地下室，他的内心除了灰暗还是灰暗。三个问题一提出，相当于对于未来江卫国是听天由命了，反正他不挣扎。

江幼萍不死心，她说她要死了才死心。她放出风声去，谁愿意为她支付大学四年学费及生活费，她便嫁给谁。

江卫国当她说着玩，不当一回事。没料三天后，还真的有媒人上门了，江卫国羞愧了，脸红了，也生气了，但是他不好直接拒绝媒婆，敷衍说在考虑之列，因为提亲的不止一个。